Divers – La Dusty Library

8 jours en Ecosse - Mon voyage dans les Highlands by @camladustylibrary

Septembre 2022

Même si mon blog n’a pas vocation à devenir un blog de voyage, je pense qu’un petit retour d’expérience concernant mon voyage en Ecosse pourrait être intéressant. Je vous avais partagé en stories Instagram, au jour le jour, mes aventures en terres des Highlands (elles sont toujours en stories à la Une, si jamais !) et cela semblait intéresser plusieurs personnes d’avoir mes conseils et astuces. C’est pourquoi, voici mon article sur les étapes de mon voyage et les tips pour bien se préparer. Bonne lecture !

Tous les visuels et photos de cet article m’appartiennent et sont soumis à des droits d’auteur.

Jour 1 – Arrivée à Edimbourg

✈️ A l’aller, nous avons dégoté un vol direct Toulouse-Edimbourg. Malgré le fait que notre vol ait été retardé d’1 heure, nous arrivons bel et bien à Edimbourg vers 18h30. Il faut savoir qu’il y a 1 heure de moins en Ecosse par rapport à la France. Ma montre et mon téléphone se sont acclimatés d’eux-mêmes à la bonne heure. L’aéroport d’Edimbourg est un peu excentré à l’Ouest de la ville. Nous choisissons de prendre le tram (9 £ l’aller-retour par personne) pour rejoindre notre hôtel (le Mercure Hôtel) sur Princes Street. Nous prenons possession de notre chambre avec une vue magnifique sur Edimbourg et son château. Le temps de poser nos affaires et on ressort pour parcourir la ville à pied.

Direction Greyfriars Kirkyard, le vieux cimetière 🪦 qui a inspiré J.K Rowling pour Harry Potter. En bonne Potterhead ⚡ que je suis (team Gryffondor 🦁), je ne pouvais pas manquer cette visite au charme gothique et apaisant. Puis nous poursuivons notre balade jusqu’à la rue circulaire et typique de Victoria’s Street, ses fanions et ses façades colorées. Nos ventres se rappellent à nous et nous décidons de chercher un restaurant sans réservation. Pas évident un vendredi soir ! Finalement, nos pas nous arrêtent dans une très bonne brasserie, la Beehive Inn, sur Grassmarket. La bière y est bonne 🍻 et on se partage une assiette d’assortiments de frites, oignons rings et chicken wings. Ainsi qu’une petite apple pie pour faire descendre le tout ! Puis, on rentre dormir à l’hôtel en passant par de petites ruelles au charme un peu glauque (j’adore) !

Jour 2 – Visite d’Edimbourg & Route vers le Loch Ness

Après un petit-dej’ à l’hôtel vers 7h30, nous sommes fin prêts à parcourir Edimbourg comme il se doit. Le temps est un peu gris mais il ne pleut pas (c’est déjà ça !). Comme notre temps est compté (nous devons aller récupérer notre voiture de location à l’aéroport à 14h), nous avions envie de faire la visite du château d’Edimbourg. Mais arrivés devant l’entrée, on se rend compte qu’il n’y a aucun guichet pour acheter des billets 🎫 et que tout doit se faire sur le site Internet du château. On regarde sur le web et tout est complet le matin (sachant qu’il faut au minimum compter 2 heures de visites). Pas de chance, on aurait dû réserver la veille. Mais on se console rapidement car je sais, pour avoir étudié à fond mon voyage au préalable, que Edimbourg regorge de choses à voir.

On rebrousse chemin, direction la Cathédrale St-Giles. La visite est gratuite, on peut faire un don si on le souhaite. J’avais lu quelque part sur un blog que les photos à l’intérieur étaient payantes mais personnellement, j’ai pris des photos 📸 et on ne m’a rien dit. Après la Cathédrale qui vaut le coup d’œil (au bon goût de gratuit !), on grimpe jusqu’à Calton Hill, la colline qui surplombe Edimbourg pour avoir une vue panoramique à 360° sur la ville. C’est sympa, mais un peu grisaillou. Ce qui est marrant, c’est de voir le fameux bâtiment en forme de crotte 💩 (on ne peut pas le rater tellement la ressemblance est frappante !).

En redescendant, quelques gouttes de pluie ☔️ nous invitent à sortir nos parkas. Pour s’abriter et parce qu’il nous reste un peu de temps, on décide d’aller voir l’exposition sur l’impressionnisme de la National Gallery of Scotland. Monet, Van Gogh, Pissaro, Matisse, Manet, Picasso… C’était sympa. En sortant, nous traversons la rue pour rejoindre notre hôtel et récupérer notre valise dans la bagagerie. On reprend le tram 🚊 avec notre ticket retour acheté la veille pour rejoindre l’aéroport où nous attend notre carrosse blanc (une Ford Puma louée chez Hertz pour 700€ la semaine). Ah oui merde, le volant est à droite ! 😅

Un café brûlant chez Costa plus tard ☕, et une petite adaptation à la conduite à gauche plus tard (mon chéri s’en est très bien sorti !), on prend la route vers le nord. On longe le côté Ouest du parc national Cairngorm et on s’arrête déjeuner dans un bled paumé dont j’ai oublié le nom. Puis, on reprend la route rassasiés de frites au fromage jusqu’à Inverness. On bifurque pour longer le Loch Ness jusqu’à notre hôtel, le Loch Ness Clansman Hotel (ça ne s’invente pas !). On bénéficie encore une fois d’une belle vue sur le lac depuis la fenêtre de notre chambre (on avait demandé lors de notre réservation, ça ne mange pas de pain). On scrute l’eau calme du Loch, une bière à la main pour bien clôturer la journée. Mais aucun signe de Nessie ! 🦕

Jour 3 – Des châteaux & arrivée sur l’île de Skye

Après un petit-déjeuner à l’hôtel, on démarre notre journée par la visite du Urquhart Castle. On commence par le visionnage d’un petit film documentaire 🎞️ un peu vieillot, mais le clou du spectacle a fait son petit effet (je ne vous dis pas de quoi il s’agit, je vous laisse la surprise ! 😉). Ensuite, commence notre visite dans les ruines du château au bord du Loch Ness. Y aller tôt, c’est plus agréable. Car rapidement les touristes affluent. Ici, la vue est imprenable et la lumière est tellement belle. Elle se reflète sur les eaux sombres du lac et la pierre du château. Cela donne une atmosphère romantique et mélancolique au lieu. Personnellement, j’adore ce mood.

Ensuite, on reprend la route pour aller visiter un autre château (oui, il y en a beaucoup en Ecosse), celui d’Eilean Donan Castle. C’est un peu LE château « carte postale » de l’Ecosse. Celui qui est plus photographié et qui apparaît dans de nombreux films ou séries TV. Le Eilean Donan Castle appartient au clan des MacRae. Nous n’avons pas le droit de photographier l’intérieur (qui semble habiter lorsqu’il n’est pas ouvert au public), alors on s’en donne à cœur joie pour le prendre en photo sous toutes les coutures à l’extérieur. En plus, un temps radieux ☀️ nous attendait à la sortie pour ne plus nous lâcher jusqu’à la fin de la journée.

L'île de Skye - mon voyage en Ecosse by @camladustylibrary

Puis, on reprend la route direction l’île de Skye. En chemin, on s’arrête sur le bord de la route pour admirer, comme des enfants, les fameuses Highlands Cows 🐮 , les célèbres vaches à frange typiques de l’Ecosse. Je suis surprise par leur petite taille mais impressionnée par les immenses cornes du taureau. Elles ne sont pas farouches si on a de quoi grignoter. Après quelques photos souvenirs, on reprend la route pour rejoindre le pont qui nous mène à l’île de Skye où nous attend notre B&B pour 4 nuits (The Sabhal à Bernisdale, un peu au centre de l’île et non loin de Portree, la “capitale” de Skye). Mais avant d’arriver à notre pied-à-terre, on s’arrête en chemin pour voir le Old Bridge de Sligachan avec une très belle vue sur les montagnes au loin.

Sur Skye, les paysages sont grandioses et époustouflants 😍. L’appareil photo ne rend pas justice aux nuances de couleurs, des camaïeux de vert, de bleu, des touches de violets ou de jaunes dans la bruyère… Il faut le contempler à l’œil nu ! 👀 A Bernisdale, notre chambre-kitchenette est magnifiquement décorée et très accueillante, tout comme notre hôtesse Rachel. Mais l’appel du ventre nous sonne les cloches et nous amène à Portree pour faire quelques emplettes alimentaires à la Coop 🛒 (la petite supérette près du port). Et nous faire un bon resto (The Bosville) juste à côté. Quelques photos du port et des bateaux à côté de la Pink House peuplée de mouettes, et on repart dans notre petit cocon douillet pour passer une bonne nuit réparatrice.

Jour 4 – Journée randonnée sur Skye

On débute nos 3 jours sur l’île de Skye par une journée full randonnée ! 🥾 On attaque avec la célèbre ballade The Old Man Storr (3h quand même, car on a pris le chemin des moutons pour faire le tour de la montagne). Le parking est payant (généralement de l’ordre de 3-4 £, selon le temps que vous mettez) mais c’est très pratique et facile d’accès. Le début de la ballade est très bien aménagé, même si j’étais sceptique quant au choix de ballerines d’une jeune fille croisée en chemin. Lorsqu’on s’éloigne des sentiers battus par les semelles des touristes, on se retrouve dans un paysage splendide, qui n’est pas s’en rappeler les paysages du Seigneur des Anneaux. ⛰️ J’ai beaucoup aimé cette randonnée, moi qui ne suis pas du tout une grande marcheuse.

En partant du parking, on décide de prendre en stop 👍 un couple de Montpelliérains qui nous expliquent faire leur voyage en train et en stop. Une façon plus « slow » de voyager. Personnellement, je préfère le confort et la tranquillité d’esprit d’avoir une voiture pour aller où on veut. Mais je comprends leur démarche. Petit arrêt à Kilt Rock pour admirer la cascade et sa roche plissée à la façon d’un kilt écossais. On grignote un peu de fromage dans 2 tranches de pain de mie achetés la veille, avant de reprendre la route pour notre 2ème randonnée du jour : The Quiraing ! Et pas des moindres, j’ai envie de dire !

Je ne sais pas si c’était parce qu’il s’agissait de la 2ème randonnée de la journée, ou parce qu’elle était un poilou plus corsée que la précédente, mais j’en ai un peu chié (passez-moi l’expression). Surtout sur la fin, dans la descente avec la tourbe qui se dérobe sous les pieds, floc, floc ! 💦 Idem, le parking est payant mais ça facilite les choses car il y a beaucoup de monde. On peut choisir de prendre le circuit dans un sens ou dans l’autre, peu importe. Cela fait une boucle. Nous avons choisi de commencer par le bas de la montagne et de faire le retour par le haut. Notre couple d’auto-stoppeurs a fait l’inverse en commençant par le haut. Nous nous sommes croisés à la moitié du parcours.

En haut, la vue est magnifique. 🤩 D’autant plus avec le temps incroyable que nous avions. Même les écossais ne cessaient de nous dire que c’était vraiment exceptionnel un temps pareil, avec un grand soleil ☀️ sans pluie sur plusieurs jours d’affilés. Du jamais vu ! Pour rigoler, on leur disait qu’on apportait le soleil avec nous ! Bref, où que l’on pose son regard sur Skye, c’est un spectacle époustouflant ! Je suis complètement lessivée mais ravie jusqu’aux oreilles et un paquet de souvenirs dans les yeux.

Nous retournons à Portree pour déguster un Fish & Chips (pour moi) et goûter le haggis (pour lui), la fameuse spécialité locale à base de tripes de mouton. 🐑 (miam). Le tout, accompagné de bonnes bières locales bien sûr ! La Tencents 🍺 est légère et délicieuse après une bonne journée de marche. Bilan du jour : quelques petites morsures de midges à déplorer (ces fameux petits moucherons croqueurs de chair fraîche) mais elles ont vite disparu le lendemain matin.

Jour 5 – Promenade féérique & château au nord de Skye

Je me réveille avec quelques courbatures mais cela ne m’empêche pas de vouloir remettre le couvert et partir à la découverte des merveilles de Skye. On débute notre journée par une petite promenade enchanteresse au cœur de Fairy Glen. 🧚 Parking payant mais possibilité de se garer un peu plus loin. Des pyramides verdoyantes aux contours gaufrés et un cercle de pierre mystérieux, qui donnent un charme magique au lieu. (J’ai ouï dire que c’était surtout les touristes qui s’amusaient à faire le cercle de pierre, mais qu’importe, c’est joli !). C’est une ballade vraiment facile, accessible au plus grand nombre.

On reprend ensuite la route pour visiter le Dunvegan Castle, le fief du clan MacLeod. Ce château est très cossu et l’intérieur est tenu avec soin. On s’y sent comme à la maison ! Le ticket d’entrée comprend également la visite des jardins botaniques 🌺 à l’extérieur. Un véritable régal pour les yeux et je regrette de ne pas avoir la main verte. Après un déjeuner sandwich sur le pouce, adossé au coffre de la voiture, sous le regard envieux des corneilles noires et grises, on reprend la route pour aller voir la Coral Beach.

La fameuse plage blanche, non pas de sable mais d’exosquelettes d’algues coralliennes. Le petit parking est gratuit mais bondé dans l’après-midi. Une petite marche nous attend à travers les pâturages avant d’arriver à cette plage particulière, où le blanc des coraux et le turquoise de l’eau se mêlent discrètement. Le temps de souffler un peu et de profiter du soleil avant de faire demi-tour et rejoindre la voiture par se rendre à la pointe Ouest de l’île de Skye pour voir le phare de Neist Point.

La route pour y accéder est particulièrement périlleuse. L’avantage en Ecosse, c’est que les routes sont gratuites. Mais l’inconvénient, c’est qu’elles sont parfois en mauvais état. Les single track road sont jonchées de nid de poules 🥚 (plutôt des nids d’autruches vu la taille ! ) et peuplées de moutons. Heureusement qu’il y a des passing places très régulièrement pour se croiser facilement, car les single track road sont des routes uniques, étroites et à double sens ! Mais les gens sont polis quand on se croise, on sourit et dit merci avec un signe de main, c’est la tradition ici !

Arrivés à Neist Point, il y a beaucoup de monde. Heureusement, il y a aussi beaucoup de places pour se garer gratuitement le long de la route. On se rapproche, on se rapproche. Mais toujours aucune trace du fameux phare… Certains font demi-tour avant de découvrir le précieux Graal. Quel dommage ! Le Neist Point Lighthouse joue les timides, caché derrière sa falaise. Il faut (un peu) le mériter pour le voir. La vue est sublime. Les moutons sont au paradis. ça valait le coup d’affronter le chaos de la route !

Au retour, on dîne dans une très bonne adresse à Dunvegan, The Old School Restaurant. Une ancienne école convertie en restaurant 🍽️, comme son nom l’indique. La nourriture y est chaleureuse et réconfortante. ça valait le coup d’attendre un peu qu’une table se libère. Puis, on rentre chez nous à Bernisdale pour une nuit bien méritée.

Jour 6 – Dernier jour sur Skye dans l’ouest de l’île

Dernier jour sur Skye, direction le Sud-Ouest de l’île pour faire une balade aux Fairy Pools, un ruisseau qui forme de petites piscines d’un bleu cristallin entre les rochers. C’est joli mais les midges 🦟 sont de la partie dès 9h du matin. Ils nous entourent par essaim entier déjà sur le parking (payant, très grand, avec du personnel qui nous dit où nous garer). La plupart des touristes ont un filet anti-midges sur la tête ou une écharpe remontée sur le nez. Les manches longues et les pantalons sont de mise si on ne veut pas se faire dévorer. Le début de la promenade n’est franchement pas une partie de plaisir pour ma part. Si on s’arrête pour contempler le paysage ou pour prendre une photo, on est envahi ! Malgré mon combo casquette, capuche, lunettes et kawai fermé jusqu’au menton, je me fais dévorer le visage. La plupart des touristes font demi-tour rapidement.

Nous persévérons plus loin (on est venu pour randonner, nous !) et grand bien nous en a fait car dès qu’il n’y a plus de gens (donc plus de chair fraîche à dévorer), il y a nettement moins de midges et c’est d’autant plus agréable. On poursuit notre randonnée en s’écartant du ruisseau. Plus loin la tourbe est tellement spongieuse 🧽 qu’elle met à rude épreuve l’imperméabilité de nos chaussures de marche. ça fait travailler les chevilles ! Vers 13h, nous finissons notre boucle pour rejoindre le parking. Et là, les midges semblent être partis faire la sieste car ils sont nettement moins nombreux que le matin.

Cela dit, on ne s’attarde pas pour déjeuner. Nous préférons reprendre la route et déjeuner sur le pouce à Talisker. On voulait faire la visite de la fameuse distillerie de Whisky Talisker 🥃 (la seule sur l’île de Skye) mais elle était fermée pour problèmes d’évacuation. Pas de chance ! Du coup, on se rabat sur une autre promenade, moins connue des touristes : la Talisker Bay Beach. Qui serait franchement jolie sans les innombrables déchets plastiques et autres cadavres d’oiseaux qui jonchent la plage de galets, rejetés par la mer. Cela dit, le chemin pour y accéder est pittoresque et agréable. On se pose 5 min sur un bout de tronc d’arbre flotté, face à la mer pour écouter le bruit des vagues. Puis, on rebrousse chemin pour aller déguster une pizza 🍕 à Portree.

Jour 7 – Glenfinnan Viaduc & Stirling

Nous quittons Skye avec une pointe au cœur, tant cette île a su nous séduire par la beauté de ses paysages. Mais notre périple nous attend pour de nouvelles aventures ! 🚗 Notre point de chute du soir se trouve à Stirling. Mais avant de nous y rendre, un petit détour s’impose à Glenfinnan (non loin de Fort William) pour admirer le passage du célèbre Jacobite Steam Train (aka le Poudlard Express) 🚂 sur l’impressionnant viaduc. Pour une fois, nous avons un timing à respecter car la vieille locomotive ne passe que 2 fois par jour dans le bon sens (pour prendre cette photo, il faut que le train parte de Fort Williams pour se diriger vers Mallaig). Les horaires sont disponibles sur le site officiel du Jacobite Steam. Pour notre part, nous y étions pour le voir arriver vers 10h45 (environ 30 min après son départ de la gare de Fort Williams).

Je vous recommande d’y aller suffisamment à l’avance pour être sûr d’être bien placé pour prendre votre photo. Car il y a un peu de monde et surtout, le chemin n’est pas très bien aménagé en haut. Il faut compter une vingtaine de minutes pour grimper. Ce n’est pas très difficile d’accès. Le parking est payant, il y a une boutique avec des toilettes 🚻 et un espace avec des tables pour pique-niquer. J’avoue que l’attente était excitante mais finalement le train passe relativement rapidement et il faut choisir entre filmer avec son téléphone et faire des photos avec son appareil photo… (ou alors se faire greffer une paire de bras !). Mais je suis contente d’y être allée et d’avoir fait ces photos.

On déjeune sur le pouce près du parking et on reprend la route direction Stirling. La route a été plutôt éprouvante. Nous avons assisté à un accident de la route, seulement 2 voitures devant nous. Une bête collision 💥 à cause d’un jeune inconscient qui a voulu doubler dans un virage. Plus de peur que de mal. Heureusement, aucun blessé, seulement de la tôle froissée. Après avoir fait notre déposition sur notre témoignage oculaire, on reprend la route sous la pluie. Plus loin, un camion est en travers de la chaussée. Route barrée 🚧, impossible de passer. Il faut faire demi-tour et trouver un autre itinéraire.

Finalement, après toutes ces péripéties, on arrive enfin à Stirling vers 18h30, en un seul morceau ! Le ciel est gris, la ville aussi. En prenant possession de notre chambre au Stirling Highland Hotel (un hôtel pour vieilles bourgeoises anglaises sorties d’un roman d’Agatha Christie, j’adore !), on apprend le décès de la reine Elizabeth II 👑. Pas le temps de s’apitoyer, nos estomacs crient famine mais trouvent de quoi se sustenter dans une brasserie (N°2 Baker Street) avec une bonne bière et un assortiment de fish & chips. En sortant, le ciel pleure, mais j’espère que demain Stirling saura nous charmer.

Jour 8 – Visite de Stirling & retour à l’aéroport d’Edimbourg

Après un breakfast (cul-serré et petit doigt relevé) à l’hôtel, on s’attaque à la visite du château de Stirling. 🏰 La ville est médiévale, et le château tout autant. C’est quelque chose à voir, surtout les appartements royaux avec des comédiens en costumes d’époque qui nous expliquent la pièce dans laquelle ils se trouvent.

Après le château, direction le Old Bridge, une visite qui a l’avantage d’être gratuite. C’est joli à voir, même si ça reste un pont. Puis on rebrousse chemin vers la Old Jail ⛓️ (la vieille prison) pour une visite mi-audio-guidée, mi-guidée avec un comédien en costume. Qui, pour le coup, était un véritable acteur ! On termine notre visite par un peu de shopping dans la boutique attenante et on décide de flâner dans les magasins du centre-ville avec un café à la main pour nous réchauffer un peu. On a de la chance, il ne pleut pas. Mais le temps est couvert.

Puis on reprend la route pour rejoindre l’aéroport d’Edimbourg (à 35 min environ) et déposer notre voiture de location. Nous passons notre soirée au Moxy Hotel, juste à côté de l’aéroport, ✈️ car notre vol retour (avec correspondance à Dublin) est tôt le lendemain matin.

Mini-Guide Pratique

🧳 A prendre dans sa valise

Un adaptateur de prises UK
Un filet de tête contre les midges
Des médocs contre le mal des transports si vous êtes sujet comme moi (le nausicalm ou le mercalm sont efficaces)
Une bonne vieille carte routière (au cas où)
Bottes en caoutchouc, kawai, protège sac à dos, parapluie, etc

📓 A faire avant de partir

La Carte Européenne, faire la demande sur votre compte Ameli : comptez 15 jours pour qu’elle arrive chez vous (ou imprimer la certification provisoire).
Prévenir votre conseiller bancaire que vous partez à l’étranger afin qu’il ne pense pas à un piratage de votre carte bancaire.
Télécharger la carte de l’Ecosse sur Google Maps pour l’avoir en hors connexion (180 Mo) (on ne capte pas toujours dans les Highlands).

🤓 Bon à savoir

Météo : il fait entre 9 et 17° C en septembre. Nous avons eu de la chance, il a fait un temps splendide durant notre séjour. Autour de 22°C l’après-midi. Toutefois, le temps change beaucoup en Ecosse. On dit souvent qu’il y a les 4 saisons en une seule journée. Prévoyez de quoi affronter la pluie. Sait on jamais ! J’aime ce proverbe suédois qui dit “Il n’y a pas de mauvaise météo, juste de mauvais habits”.

Décalage horaire : il y a 1 heure en moins par rapport à la France.

Pourboire : la plupart du temps, le service n’est pas inclus dans l’addition. Il est courant d’ajouter un pourboire (tips) d’environ 10 à 15 % de la note.

Sur la route : la courtoisie est de mise, surtout sur les single-track roads où la voiture la plus proche d’une passing place se range pour laisser passer la voiture en face. Et on n’oublie pas de remercier avec un signe de la main.

Essence : le mieux est d’éviter de faire le plein au dernier moment car on ne sait jamais si la prochaine station service se trouve loin ou pas. Sur Skye, la station Broadford est ouverte H24.

Randonnées : un site spécialisé propose des circuits de randonnée selon la difficulté : https://www.walkhighlands.co.uk/skye/